9月3日（土）第96回天皇杯2回戦
セレッソ大阪 － 京都サンガF.C.　（19:00KICK OFF/金鳥スタ）
試合写真・コメントなど ｜チケット
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　第96回天皇杯１回戦では、四国リーグ所属の香川県代表・アルヴェリオ高松に、杉本健勇の５ゴールなどで10－0と勝利を収めたセレッソ大阪。中５日を空けて、9月3日（土）にはすぐに２回戦を行う。相手は、同じ関西のＪクラブであり、明治安田生命Ｊ２リーグ戦で現在６位につける京都サンガF.C.。Ｊ１昇格争いのライバルでもある。今季３度目となる関西ダービーが、伝統あるカップ戦にて実現する。

　今季の京都戦といえば、セレッソにとって苦い想い出が残る。リーグ戦の２試合で１分１敗。
　4月29日・第10節 のホームゲームでは、前半と後半のいずれも早い時間帯にコーナーキックから失点し、0－2と敗北。このとき、今季初めてとなる連敗を喫した。
　そして、7月31日・第26節 のアウェイゲームでは、前半こそ0－0で進めたが、後半は63分から67分までの間にカウンターなどで立て続けに３失点を献上。そこから、杉本健勇の２ゴール、酒本憲幸の２アシストの活躍などもあり、土壇場で3－3の引き分けに持ち込むことはできたが、一時は絶体絶命の状況まで追い込まれた試合でもあった。
　いずれも、先に失点を重ね、なおかつ「自分たちのミス」（大熊清監督）で、試合を難しくしてしまったことは大きな反省材料。それだけに、同じ失敗を同じ相手に３度繰り返すことは絶対に許されない。しかも、天皇杯は一発勝負の戦い。１点の比重がさらに大きくなってくるのは、過去のカップ戦でも痛感している。
「しっかりと、隙を与えないように集中して戦いたい」と言うのは、韓国代表招集で離脱中のGKキム ジンヒョンに代わって、１回戦で先発したGK丹野研太。そのためにも、相手の長所でもあるセットプレーや「前線の個の力は、Ｊ２のなかでも１、２を争うくらい強烈なものを持っている」（田中裕介）京都の攻撃陣によるカウンターアタックには、特に警戒が必要となる。

　一方で、セレッソは第26節・京都戦からシステムを変えて戦ってきており、その成熟度は「前回の対戦と比べて、僕たちの戦いも完成度は上がってきていると思う」と松田陸。「大会は（リーグ戦、天皇杯と）違えど、チームは２連勝している。まずはその流れをしっかり生かして、序盤15分くらいまでに、こちらのペースに持ってこられるようにしたい」と酒本憲幸も言うように、公式戦２連勝で培ったよさを京都戦にぶつけたい。

　１回戦では、昨シーズンのチームトップスコアラーでもある玉田圭司や、ルーキーの澤上竜二に待望の今季初得点も生まれた。酒本をはじめとする前からの鋭いプレスが、チーム全体の守備を引き締めた。ただ、今度は同じカテゴリーの相手になり、高松戦のようにいかないというのはみんながわかっていること。それでも、泥臭く粘り強く、勝ちにこだわって、序盤から戦っていくことが、さらなる高みへの道を開くものになるだろう。
「京都には１分１敗と勝っていない。関西のクラブですし、しっかり勝って今年の対戦を終えることも、モチベーションの１つ」と酒本が言えば、「京都はＪ１昇格をともに争っている相手。だからこそ、ここでしっかり叩くことが大事になる」と田中も気合いを込める。宿敵からの勝利で、天皇杯だけでなく、リーグ戦にも好影響を与えていけるようにしたいものだ。

　舞台は、１回戦に続いて、普段はホームとして使っているキンチョウスタジアム。「リーグ戦ではなかなかホームで勝てていない。１つの勝利で（その流れが）変わると思うので、しっかり勝ちにこだわりたい」と丹野。この天皇杯で、キンチョウスタジアムでの勝ちを積み重ね、ホームを本来の心強い聖地に…。京都は強敵だが、「きちっと結果を出していくというのは、クラブにとっても大きいし、みんなの自信にもなる。１試合1試合しっかり戦いたい」と大熊清監督も言うように、セレッソはこの一戦でもすべてを出し切り、必勝を期す。

文・前田敏勝