3月18日（土）2017明治安田生命J1リーグ第4節
セレッソ大阪 － サガン鳥栖　（15:00KICK OFF/金鳥スタ）
試合写真・コメントなど ｜チケット
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　８日間で３試合という今季最初のタイトな日程のなか、３連休初日の３月18日（土）にやってくるのは、Ｊ１リーグ戦第４節。ここまで２分１敗（勝点２）とまだリーグ戦で白星のない13位セレッソ大阪は、初勝利をかけて現在１勝１分１敗（勝点４）で11位のサガン鳥栖と対戦する。
　我らが桜の指揮官・尹晶煥監督にとっては、かつてプレーヤーそして監督として携わった古巣対決を迎えるだけに、その『尹晶煥イズム』を受け継ぐ両チームの顔合わせとしても、非常に興味深い一戦となるだろう。 

　セレッソは11日のＪ１リーグ第3節・北海道コンサドーレ札幌戦では1－1と引き分け。その後、中３日で迎えたルヴァンカップでは、先発メンバー11人を総入れ替えする形で臨んだが、横浜Ｆ・マリノスを相手に、木本恭生とリカルド サントスのゴールで2－0と勝利。始動時からキャンプ、開幕前にかけて取り組んできた、チーム全体でのハードワークおよび「チームのために犠牲になったり、チームのために献身的に走るということが、チームのコンセプト」（尹監督）というものを、これまで出番に恵まれていなかった選手たちが体現し、結果を出せたことは、セレッソ全体にとっても大きな価値のあることだ。

　そして、「チーム全体としても気持ちの入った試合をしていて、見ていて楽しい試合だったので、僕らもああいうプレーをやっていかないといけないと感じた」と丸橋祐介も言うように、リーグ戦で主軸を担う選手たちにとっても、刺激そしていい意味でのプレッシャーになったことは間違いない。そのいい流れを得て、「タイミング的にはすごくよかった」（マテイ ヨニッチ）なかでやってくる公式戦ホームゲームの２連戦目。相手は「全体的にハードワークをしてくる」（丸橋）やっかいな難敵だが、今、尹監督の下でチームを向上させるべく研鑽を積んできているなか、指揮官の古巣には絶対に負けるわけにはいかない。

　また、鳥栖との最近の対戦で５試合４得点を献上している天敵・豊田陽平をいかに抑えるかは、今回の最重要課題。前節も相手のエース・都倉賢にゴールを決められているだけに、同じような失態は許されない。
「豊田選手中心のサイドからの攻撃が相手のストロングポイント。そこをしっかり対応して、いい準備といいリスクマネジメントをして、守備は失点ゼロで行けるようにやりたい」と丹野研太。ベースとなる粘り強い守備をしっかり発揮して、尹監督の下で磨きをかける素早い攻撃や、公式戦ですでに４ゴールをあげているコーナーキックなどセットプレーでの得点に結びつけていきたい。

　そして、この試合に先だって、2018FIFAワールドカップロシア アジア最終予選のメンバーにセレッソから山口蛍と清武弘嗣の２選手が選ばれた。「まずは土曜日（鳥栖戦）に戦ってしっかり勝って、この（日本代表の）チームでワールドカップを目指すと思うので、セレッソの一員として、セレッソのエンブレムを背負って（山口） 蛍と一緒にUAE戦に向かいたい」と、復帰加入後ホームでの初陣となる清武がコメントするように、いい形で２人が日本代表に入っていけるようにするためにも、欲しいのはＪ１リーグ戦での１勝だ。

　鳥栖といえば、「昨シーズン唯一戦ったＪ１のチーム（天皇杯で対戦 ）。その相手に、しっかりキャンプからやってきたことを見せて、勝ちにつなげたい。いい守備からいい攻撃につなげたい」と言うのは山村和也。昨年の天皇杯で喫した悔しい敗戦からの成長を見せ、リベンジを期すセレッソ。水曜日同様に、ホームでセレッソに関わるすべての力を結集して、この大事な試合を勝ちにいく。キンチョウスタジアムを、ここから勝利の聖地としていきたいものだ。

文・前田敏勝