10月4日（水）ＪリーグYBCルヴァンカップ準決勝第1戦
セレッソ大阪 － ガンバ大阪　（19:00KICK OFF/ヤンマー）
試合写真・コメントなど ｜チケット
----------

　ここ数年、毎年のようにこの終盤戦でリーグ戦・カップ戦の優勝争いを続けてきたガンバ大阪にとっては、いつになく寂しいシーズン終盤になっている。天皇杯はラウンド16でその戦いを終え、2017明治安田生命Ｊ１リーグの優勝の可能性も前節の敗戦で途絶えた。しかもＪ１リーグ戦の直近の成績は、４戦白星なし（１分３敗）。それどころか、後半戦で戦った11試合のうち白星を手にしたのはセレッソ大阪戦（第19節 ）とサガン鳥栖戦（第24節）の２つのみ。お世辞にも、チーム状況がいいとは言い難い。

　それでも、いや、それだけに、選手たちのこのルヴァンカップに賭ける想いは相当強い。唯一の『タイトル』獲得のチャンスであることはもちろん、５人も代表選手（GK東口順昭、MF倉田秋、MF井手口陽介、DFオ ジェソク、FWファン ウィジョ）を欠いて戦う＝日頃チャンスをつかめていない選手がアピールするチャンス、だからだ。
「ここで結果を出せれば、残りのリーグ戦や次のシーズンにもつながっていくはずだし、自分の立ち位置も変わっていくはず。なんとしてでも結果を残してやる、という気持ちは強い」
そう話したのは右サイドバックでの出場が濃厚なDF初瀬亮だが、彼と同じような気持ちでこの一戦を迎える選手は多い。

　ガンバが代表選手抜きの戦いを強いられてきたのは、なにも今回だけではない。昨年も一昨年も、その前年も、ガンバはこのルヴァンカップにおいて３年連続で決勝の舞台に駒を進めてきたが、決勝を除くほとんどの試合は代表選手抜きで戦い、結果を出してきた。だからこそ、その中で培ってきた実績や自信を、今年もまた―いつになく流れが悪い終盤戦でもー『結果』につなげるのみ。そのことに選手は気持ちを集中させている。

　注目は、ガンバがアウェイで迎える第１戦だということを踏まえ、GK藤ヶ谷陽介を挙げたい。過去、何度もガンバのタイトル獲得の瞬間を経験し、今回も「２戦トータルして結果を求める」と言い切る百戦錬磨の守護神がいかに最後尾からチームを操縦し、アウェイゴールを目指して戦うチームの守備を引き締めるか。つまり、アウェイゴールを無駄にしないための堅守を促し、無失点で第２戦に繋げられるか。
　余談だが、GK藤ヶ谷が今季ピッチに立った公式戦は、リーグ戦１試合、カップ戦は３試合だが、いずれもガンバは負けなし。もっと遡れば、昨年のルヴァンカップでも決勝までの４試合すべてのピッチに立ち、負けなしでチームの決勝進出を支えている。

文・高村美砂