7月22日（日）2018明治安田生命J1リーグ 第17節
セレッソ大阪 1－1 浦和レッズ　（19:03/ヤンマー/27,915人）
試合写真・コメントなど
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　完敗を喫した第16節・清水エスパルス戦 からの修正が問われた一戦。リーグ戦再開後、ホームでの初戦となった第17節・浦和レッズ戦に臨んだセレッソ大阪は、清水戦から先発５人を入れ替えて臨むと、立ち上がりから積極的な姿勢で浦和ゴールに襲い掛かる。
　開始１分。福満隆貴のパスに２列目から飛び出した山口蛍がふわりとしたクロスをゴール前に入れる。中で競った杉本健勇がヘディングで合わせるも、わずかにバーを越えた。４分にはソウザ、７分には高木俊幸が、それぞれシュートを狙うと、８分、セレッソが待望の先制点を挙げる。ペナルティーエリアの外から思い切りよく放たれた杉本のミドルシュートを浦和GK西川周作が弾いて得たCKから、試合は動いた。ソウザのニアに鋭く落ちるインスイングのキックを西川が弾き切れず、DFに当たってこぼれたボールを高木が押し込んだ。昨季まで３年間在籍していた古巣相手に強い気持ちで臨んだ背番号13は、得点後、一目散にセレッソのベンチへ走り、満面の笑みで仲間と喜びを分かち合った。

　清水戦では機能していなかった守備も、今節は改善された。今季初めて杉本とのコンビで２トップの一角として先発した山村和也がファーストディフェンダーとしてスイッチを入れると、そこに２列目以降も連動。DFライン全体を押し上げた形でセカンドボールを回収した。試合前、丸橋祐介がこの試合のテーマに掲げていた「チーム全体をコンパクトにして守備でハメること」をピッチで表現してみせた。すると16分、セレッソに再び決定機。丸橋のクロスを山村が胸トラップで収め、対応に来たDFをかわしてシュートまで持って行く見事なプレーを見せたが、惜しくもシュートは枠を外れた。

　36分には、浦和の新加入選手・ファブリシオのシュートが際どいコースに飛んできたが、GKキム ジンヒョンがセーブ。前半の終盤こそ浦和にペースを握られる時間帯もあったセレッソだが、浦和に決定機と呼べる場面は作らせず、前半を１点リードで折り返した。

　後半も最初のチャンスはセレッソ。46分、高木のロングパスを逆サイドで受けた福満がトラップ。落としたボールを松田陸がダイレクトでクロスを上げると、中央で杉本が合わせたが、シュートは西川に防がれた。決定的な形に持ち込んだだけに、セレッソとしてはここで浦和を突き放す２点目が欲しかったところ。
　その後は浦和にボールをつながれ、攻め込まれる。「取ったボールをいい形につなげることができなかった」（高木）と、セレッソとしては苦しい時間帯が続いたが、ハーフタイムに尹晶煥監督から「忍耐強く戦おう」との指示を受けて後半に臨んだイレブンは、体を張って守り、浦和に決定機は与えない。なんとか持ち堪えていたが、78分、現在の浦和のストロングポイントであるセットプレーから同点に持ち込まれた。

　それでも、３万人近い観客の前で最後まで勝利を目指したセレッソは、後半アディショナルタイムに怒とうの攻撃を展開。試合終了間際には、丸橋のCKからマテイ ヨニッチがドンピシャのヘディングで合わせたが、惜しくもクロスバーを直撃。このこぼれ球に反応した杉本のシュートも西川のファインセーブに阻まれ、勝ち越し点とはならなかった。

　試合はそのまま１－１で終了。両チームが最後まで力を出し尽くした激闘は痛み分けとなり、勝利を目指した試合で勝点１を獲得するに留まったセレッソだったが、「前節に比べれば、戦う姿や走り切る姿は出すことができたと思う」（木本恭生）と、清水戦からの立て直しには成功。顔を上げて、中２日で再びホームで行われる、ACLによる延期分の第14節・鹿島アントラーズ戦に挑む。

文・小田尚史