3月20日（日・祝）2016明治安田生命J2リーグ第4節
モンテディオ山形 － セレッソ大阪　（13:00KICK OFF/ＮＤスタ）
試合写真・コメントなど ｜チケット
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　キンチョウスタジアムに詰めかけたセレッソ大阪サポーターを大いに沸かせた柿谷曜一朗の芸術的な“ダブルタッチヒールショット”から１週間。今節、セレッソは開幕４連勝を懸けて、アウェイの山形戦に挑む。

　開幕３連勝という結果を手にしたセレッソに対して、山形はここまで２分１敗。結果だけを見れば対照的な両者だが、ここまでの結果が今節の勝敗を決めるわけではない。「相手にとってのホーム開幕戦。自分たちも初戦のつもりで力を出し切って、一丸となって戦いたい」と大熊清監督も話すように、ホーム初戦を待ちわびた多くの山形サポーターの声援を背に、100％以上の力で向かってくる山形は間違いなく難敵。持てる力のすべてを出し切って戦うことが、セレッソにとっても今節の勝利への第一歩となる。

　その上で、セレッソが勝利を掴むためにポイントになりそうなのが守備。山形には、大熊清監督が「特異な才能を持っている」と評する大黒将志がいる。このストライカーの神髄を極めた男をどう抑えるか。あらゆる局面で繰り広げられるであろう大黒とセレッソDFラインとの駆け引きは、この試合の大きな見どころとなる。もちろん、山形にいるのは大黒だけではない。「山形の攻撃は多彩」と大熊監督も警戒するように、前節２ゴールのディエゴや川西翔太、新加入のディエゴ ローザなどがゴールを狙ってくる。このＪ１クラスの攻撃陣に対して守り切ることができれば、開幕から３試合連続で無失点を続けているセレッソ守備陣の自信もまた一つ、大きくなるだろう。

　この試合後にロシアワールドカップ・アジア２次予選を戦う韓国代表へ合流するGKキム ジンヒョンも、「（山形は）去年はＪ１で戦っているし、Ｊ１を経験している選手も多い。プライドを持って向かってくると思うけど、負けない気持ちで戦う」と意気込みを話す。

　一方、攻撃陣で、今週の練習で気を吐いていたのが田代有三。2010年に山形に在籍した際は、Ｊ１リーグ戦で29試合10得点と結果も残しているだけに、山形サポーターの方にとっても、印象に残っている選手だろう。
「もちろん、思い入れのある土地だし、山形で試合ができるのはうれしいです。できればピッチに立ちたいですね。プレーしたのはもう６年前になるけど、元気な姿を見せたいです」と古巣戦に挑む心境を話してくれた田代。「キャンプ時に比べて体も動いているし、コンディションは上がっている。いつチャンスが来てもいい準備はしています」と闘志を燃やす背番号19に、出場機会が訪れるかにも注目だ。

　ここまで残した開幕３連勝という結果はすばらしい。ただし、目標とするＪ２優勝Ｊ１昇格へ向けて、まだまだシーズンは始まったばかり。「３試合連続無失点にも満足はしていないし、勝って兜の緒を締めないといけない」と話す山下達也のように、選手、スタッフは誰一人、現状に満足していない。「僕らは日々、成長。俺自身もチームも、まだまだ成長できると思っている」と話すのは茂庭照幸。開幕４連勝と、さらなるチームの成長を求めて、桜の戦士たちはチーム一丸で山形へ乗り込む。

文・小田尚史

◆試合前日の監督・選手コメント  
◆相手チーム情報：大黒将志の加入で攻撃力アップ！ホーム開幕戦で勝利は渡さない