4月11日（水）2018明治安田生命J1リーグ 第7節
川崎フロンターレ － セレッソ大阪　（19:00KICK OFF/等々力）
試合写真・コメントなど ｜チケット
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　前節のＪ１第６節・サガン鳥栖戦 で勝利し、リーグ戦連勝、公式戦３連勝を達成したセレッソ大阪。最大12連戦となる大型連戦で、最高のスタートを切ることに成功した。

　オフ明け９日（月）の練習後、「昨季、（外から）見ていたセレッソのいい姿が、ここ数試合では出せている。チーム全体がいい雰囲気でやれている」と話したのは高木俊幸。新加入選手もピッチ内外で溶け込み、昨季２冠の原動力となった“チーム力”が、今季も醸成されてきた。

　そういった好ムードの中、迎える今節の相手は昨季のリーグ王者である川崎フロンターレ。当然、勝利へ向けたハードルは高く、並み居るタレントが揃う強敵だが、絶好のタイミングで倒すべき相手との対戦を迎えたとも言える。

　川崎Ｆとは、昨季はリーグ戦のアウェイで対戦したＪ１第28節 では1-5と大敗。守備で高い位置から奪いに行くも、プレスが連動できずにスペースを与え、失点を重ねた。そういった反省も踏まえ、ルヴァンカップ決勝 ではプレスの位置を落とし、しっかりと中を固めて相手の攻撃を寸断。試合開始直後と終了間際にそれぞれ得点し、クラブ史上初のタイトル獲得を成し遂げた。
　今季のFUJI XEROX SUPER CUP では、堅い守備は継続した上で、ルヴァンカップ決勝では課題として残ったビルドアップの質も改善。華麗なパスワークから崩して奪った山口蛍の先制点は、川崎Ｆのお株を奪う見事な攻撃だった。
　言わば、“ユン・セレッソ”は川崎Ｆとの対戦の度に進化を示し、成長を遂げてきた。

　平日のナイトゲームで迎える今節は、セレッソが中３日、川崎Fが中２日と、互いのコンディションやメンバーは読めない部分もあるが、「誰が出たとしても、お互いチームとしてやることは変わらないと思う」と山村和也も話すように、スタイルが確立されている両チームにとっては、誰が出たとしても目指すサッカーにブレはなく、どちらがより自分たちのサッカーを発揮できるかの勝負にもなる。
「昨季の（リーグ戦の）アウェイでの試合みたいにならないように、自分たちでしっかりと考えて臨みたい。できればFUJI XEROX SUPER CUPに近い内容と試合運びをしたいけど、そううまくはいかないとも思うので、まずはしっかりとした守備から入っていきたい」と試合を見据えたのは山口蛍。

　2015年に川崎Ｆでプレーし、昨季のルヴァンカップ決勝では先制点を挙げた杉本健勇も、「川崎Ｆ相手に等々力で決めたい」と、この試合に対する気持ちは強い。現在、勝点11で２位に付ける川崎Ｆを、勝点２差の６位で追いかけるセレッソ。今後を占う上でも今節の勝敗が持つ意味は非常に大きく、ここで勝てばさらに上が見えてくる。セレッソとしては現在の総力を結集させ、昨季のリーグ王者撃破を目指す一戦となる。

文・小田尚史

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