4月14日（土）2018明治安田生命J1リーグ 第8節
セレッソ大阪 － ＦＣ東京　（15:00KICK OFF/ヤンマー）
試合写真・コメントなど ｜チケット
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　前節、アウェイでの川崎フロンターレ戦 で逆転勝利を収めたチームは、移動もあった翌12日はオフを取り、疲労回復に努めた。試合前日となる13日は、川崎Ｆ戦に先発した選手たちはリカバリーで終え、それ以外の選手たちは通常の試合前日の練習メニューを行った。

　激闘の爪痕も残る状態で迎える今節のＦＣ東京戦となるが、川崎Ｆ戦は、前々節のサガン鳥栖戦 から先発を６人入れ替えるなど、大型連戦をチーム全体で乗り越えようとする姿が見られる。
「１試合１試合、出た選手が試合に勝つために自分の役割を全うできている。前節も勝利でつないで戻ってきてくれた。この試合で刺激をもらった選手は僕を含めてたくさんいると思うので、そういった選手が、次に出番を得ることができれば勝利のために貢献したい」と話したのは、前節は遠征に帯同せず、舞洲に残って調整を重ねた水沼宏太。
　同じく前節は先発から外れ、ベンチから戦況を見守った松田陸も、13日の練習後「えーちゃん（片山瑛一／前節は右サイドバックで先発）もいいプレーをしていたし、自分もそれ以上のプレーを、という気持ちになる。チーム全体でいい競争ができている」と話す。

　リーグ戦３連勝、公式戦４連勝と波に乗るセレッソの前に今節立ちはだかる相手は、リーグ戦４連勝中とセレッソと同じく絶好調のＦＣ東京。
「映像を見ても、今、Ｊリーグで一番強い相手だと思う。昨季に比べて戦うチームになっているし、２トップ（ディエゴ オリヴェイラと永井謙佑）も推進力がある」と警戒するのは木本恭生。今季から長谷川健太監督に率いられた青赤軍団は、昨季から生まれ変わった姿を見せている。
　それでも、「自分たちも球際では負けられないし、上に行くためには上位を倒さないといけない。連戦だけど、勝っているのでチームの雰囲気はすごいい。今節もいい形で臨める」と、木本は現在の自分たちへのいい意味での自信も隠さない。

　セレッソのセンターバックとＦＣ東京の２トップの戦いだけではなく、前節で鮮やかな直接FKを決めた丸橋祐介と、同じく前節で豪快な突破から２得点に絡む活躍を見せた室屋成のサイドでの争い。山口蛍や山村和也、清武弘嗣と、東慶悟や永井謙佑といったロンドン五輪世代のぶつかり合い。杉本健勇とチャン ヒョンスとの日韓代表対決など、見どころ満載の今節。それぞれのポジションで火花散る戦いが繰り広げられることは間違いない。
　セレッソとしては、そういった選手個々の対決でも相手を上回ることが勝つためには必要。チームとしても、相手のリーグ戦での連勝を４で止め、自分たちがさらなる上位進出を果たすために、絶対に負けられない一戦となる。

文・小田尚史