5月22日（水）ＪリーグYBCルヴァンカップ 第6節
セレッソ大阪 － 大分トリニータ　（19:00KICK OFF/ヤンマー）
試合写真・コメントなど ｜チケット
----------

　2019ＪリーグYBCルヴァンカップは、今節がグループステージの最終節。Ｃグループは全チームに突破の可能性が残っている大混戦となっている（順位表）。２勝２分１敗の勝点８で首位のセレッソ大阪は今節、２勝１分２敗の勝点７で２位につける大分トリニータをヤンマースタジアム長居に迎え撃つ。

　セレッソは、この試合に引分け以上で自力でのグループステージ突破が決まる。仮りに敗れても、もう１つのカードでヴィッセル神戸が名古屋グランパスに勝つか引分ければ突破は決まる。ただし、「首位通過を狙っているし、前節（名古屋戦）は２点を先制しながら追いつかれてしまった。今節は無失点で勝って突破を決めたい」とGK圍謙太朗も話すように、セレッソが目指すのは当然、勝利のみ。

　大分のホームで行われたルヴァンカップＣグループ第１節 では、セレッソは前半にブルーノ メンデスのゴールで先制しながら、試合終了間際に立て続けに失点して逆転負けを喫した。「最初に負けているので、シンプルに大分に勝ちたい」とは田中亜土夢。“リベンジ”というモチベーションも、セレッソにはある。

　大分とはＪ１リーグ第９節 でも対戦してスコアレスドロー、今回がすでに今季３度目の対戦となる。「我々も相手のことはよく知っていますし、彼らも我々のことを知っているでしょう」とロティーナ監督も話すように、互いに手の内は把握している。ただし、メンバー構成は毎試合異なっているだけに、今節出場する選手たちがどのようなプレーで変化を付けるか。チームを勝利に導くか。グループステージ突破へ向けた意欲を前面に出して戦う、セレッソの選手たちのプレーに期待したい。

　また、若手の登竜門としての役割も果たしてきたルヴァンカップ。セレッソは、ここまで舩木翔や瀬古歩夢、西川潤といった選手たちがピッチに立ち、チームの勝利に貢献してきた。その中で、瀬古はリーグ戦での先発機会を掴み、西川は瀬古らとともにU-20日本代表に選出された。
　そんな中で今節は、Ｊ３で今季６点を奪っている山田寛人に注目したい。
「チャンスをもらえたら、チームのために全力で戦いたい。トップチームで試合に出るためにＪ３で頑張っている。（ロティーナ監督に）Ｊ３も見てもらえていると思うし、期待に応えたい。出れば、なにかしらチームに貢献するプレーを見せたいし、少しの時間でも爪痕を残したい」と語る進境著しい背番号34のプレーに期待が懸かる。

　初戦のショッキングな逆転負けから盛り返し、首位通過も可能な状態まで巻き返して、グループステージ最終節を迎えることができた。チーム全員でつないできたここまでの歩みを「無駄にしない」（福満隆貴）ためにも、今節、ホームのサポーターの前で、プレーオフステージ進出を成し遂げたい。

文・小田尚史