5月25日（土）2019明治安田生命J1リーグ 第13節
セレッソ大阪 － ＦＣ東京　（15:00KICK OFF/ヤンマー）
試合写真・コメントなど ｜チケット
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　前節は大阪ダービー に敗れたセレッソ大阪だが、中３日で臨んだルヴァンカップ第6節・大分トリニータ戦 は、ソウザのゴラッソ２発で快勝。グループステージ首位通過も果たし、チームに笑顔が戻った。息つく間もなくやってくるＪ１第13節。セレッソは、ここまでリーグ戦無敗で首位を走るＦＣ東京をホームに迎え撃つ。

「首位にいるには理由がある。攻撃も守備も、いいトレーニングをされているチームという印象」（ロティーナ監督）
「今のＦＣ東京は、あまり隙がない」（清武弘嗣）
監督とキャプテンが口を揃えるように、ここまで９勝３分で総失点も５というＦＣ東京が「相当、仕上がっている」（高木俊幸）チームであることは間違いない。
　ディエゴ オリヴェイラ、永井謙佑といったＪ屈指の２トップと対峙する木本恭生も、「Ｊリーグで今一番、脅威の２トップ。90分、集中して戦うことが大事」と警戒心を隠さない。それでも、「リスペクトし過ぎてもいけない。潰すところは潰して、無失点で抑えたい。昨季のＦＣ東京戦も２試合とも無失点で抑えたので、今季も無失点で抑えて勝ちたい」と意気込む。

　相性という点では悪くない。Ｊ１に復帰した2017年から２年間、セレッソは、ＦＣ東京にリーグ戦では４戦全勝。昨季のリーグ戦でも、ホーム・アウェイともに1-0で勝っている。「今のＦＣ東京はやることがはっきりしている。みんなが共通意識を持ってプレーできている」と古巣について語る水沼宏太も、「自分たちもだんだんと良くなっている。今季初めてＦＣ東京にリーグ戦での黒星を付けるチャンス」と打倒首位を誓う。

　昨季のホーム戦（第８節）での対戦時も、相手に押されながらも高木の１発で勝利した。「好調なチームでも、どこかで負けるときは来る。昨季はＦＣ東京に２試合とも勝っているし、そういった嫌な意識は相手にもあると思う。ルヴァンカップからの連戦だけど、しっかり回復させて、ゴールを狙いたい」と、２年連続でのＦＣ東京戦ゴールを狙う背番号13。試合当日は28歳の誕生日。自らを祝うバースデー弾に期待したい。

　前節のＧ大阪戦の後、「もう１度、戦える集団になりたい」と語った清武は、今節を前に「僕たちがいい試合は、セカンドボールを拾える。ハードワークすることが重要」と決意を込める。最高気温30度超えも予想されるなど季節外れの暑さにもなりそうな今節は、球際での激しいバトルも予想され、ピッチ内でも熱い一戦になるだろう。好調な相手を止めて、“セレッソここにあり”をホームで示したい、紛れもないビッグゲームだ。

文・小田尚史