6月22日（土）2019明治安田生命J1リーグ 第16節
セレッソ大阪 － ジュビロ磐田　（19:00KICK OFF/ヤンマー）
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　2019ＪリーグYBCルヴァンカップ・ＦＣ東京戦 から中２日。舞台をＪ１リーグ戦に移し、セレッソ大阪はジュビロ磐田との第16節に挑む。

　公式戦３連勝から一転、前節の鹿島アントラーズ戦 、冒頭のＦＣ東京戦と連敗したセレッソ。もっとも、「ボールをうまく動かしてチャンスは作れていた」とロティーナ監督もこの２試合を評価するように、メンバーを入替えて戦いながらも、ボールを握り、相手にとって嫌なポジションを取り、チャンスは作れていた。キャプテンの清武弘嗣は、「今、チームは理想に近づきつつある中で、結果も出始めている。ブレずにやっていくべき」とチームの方向性に言及した上で、「前から（プレスに）来られても、相手を見ながらポゼッションしていける自信は付いてきている。慌てず、しっかりつないでいきたい」と今節を見据える。

　磐田とは、セレッソがＪ１に復帰した2017年以降、リーグ戦では４試合連続で引分け。互いに手堅い守備に特長があり、試合自体も堅く展開されていくことも多い。セレッソとしては、焦れることなく、「ボールを保持して、相手を押し込み、最後はシュートで終わりたい」（丸橋祐介）。その上で、求められるのは、直近の公式戦２試合で課題となっているフィニッシュの質。「どんな形でもいいから、ゴールを決めたい」と渇望するのはブルーノ メンデスだが、先制点が重みを持つ一戦で、歓喜の瞬間をサポーターと共有したい。

　ボールを握って攻める展開になった場合、気を付けたいのは、ボールの失い方と相手のカウンター。「前線の外国籍選手は個の力で縦に行ける。推進力があって運べるイメージがある。自分たちが攻めている時のバランスは大事。カウンターに対するリスク管理やポジショニングが大事になる」とは藤田直之。間延びすることなく全体をコンパクトに保った中で、相手の特長を出させない守備を心掛けていきたい。

「全員がいいポジションを取って攻めることはでき始めている。目に見える結果につなげていけば、さらに自信も膨らむ」（奥埜博亮）。選手たちは、現状のチームへの手応えと、だからこそ結果を出して前に進む重要性を語る。リーグ戦のシーズン前半戦も残り２試合。後半戦に向けて、下を気にするのではなく、より高い目標を掲げてスタートできるよう、今節、今月のリーグ戦では唯一となるホームゲームで必ずや勝点３を獲得したい。

文・小田尚史